बारिश वाली गुरुवार की सुबह, मैं बड़े पर्दे पर होने वाली जंग के लिए तैयार था। दो बड़ी फिल्में आपस में टकरा रही थीं। इन फिल्मों पर सैकड़ों करोड़ रुपये लगे थे। मैं सुबह 6 बजे अंधेरी में फिल्म देखने पहुंच गया, क्योंकि पहले दिन पहले शो में हाउसफुल रजनीकांत की फिल्म देखने से बेहतर कुछ नहीं होता। कूली, जिसे लोगों के पसंदीदा लोकेश कनगराज ने बनाया है, उस मौके पर रिलीज़ हुई जब सुपरस्टार ने अपूर्व रागंगल में अपना पहला दरवाजा खोला था, जो 1975 की तमिल रोमांटिक फिल्म थी।
सुबह का नज़ारा ऐसा था जैसे पहले भी हो चुका हो। सिर्फ इसलिए नहीं कि हम कुछ हफ़्ते पहले भी निराश हो चुके थे, बल्कि इसलिए कि हमने रजनीकांत या लोकेश की फिल्मों में ऐसी चीज़ें पहले भी देखी हैं। थग लाइफ की तरह, कूली को भी पूरे भारत के दर्शकों को ध्यान में रखकर बनाया गया है ताकि तमिल सिनेमा का नाम रौशन हो। लेकिन एक ही रास्ते पर चलकर महानता कैसे हासिल की जा सकती है?
कहानी में थकान दिखती है, यह इतनी घिसी-पिटी है कि आपको लगेगा कि इसे चैटजीपीटी ने लिखा है। कोई डिटेल नहीं, बस वाइब्स हैं - अनिरुद्ध ने ज़्यादातर काम संभाला है, संगीत हमें सब कुछ बता देता है जो हमें जानना चाहिए। सितारे इस पर टिकटॉक रील बनाते हैं, और रजनीकांत का जादू सिगरेट को जीभ पर घुमाने या शराब पीने तक ही रह गया है। जब से सुपरस्टार ने एक्टिंग करना बंद कर दिया और बाबा फिल्म पिट गई, तब से डायरेक्टर विजय और अजीत जैसे नौजवान सितारों के लिए रजनीकांत-शैली की स्क्रिप्ट लिखने लगे, जिन्होंने उसी पुरानी बातों को ज़िंदा रखा। रजनीकांत के ब्रांड की नक़ल, जिसमें स्टार कोई और होता था, यही फ़ॉर्मूला बन गया। कूली, नक़ल की नक़ल जैसा लगता है - तेज़ आवाज़ें, धुंधली बातें। प्रीति (श्रुति हासन) की माँ कौन है? कोई फ़र्क नहीं पड़ता। ठीक है, हमारा हीरो कौन है? इससे भी कोई फ़र्क नहीं पड़ता। लोकेश सोचते हैं कि हम उसे 50 सालों से जानते हैं और हमें सबसे ज़्यादा उसकी सिगरेट और शराब पीने का स्टाइल पसंद है। यही यहाँ पर फ़ैंन की कल्पना है - लोकेश तकनीक का इस्तेमाल करके हमें तमिल सिनेमा के दादाजी का बैडी साइड दिखाते हैं। लोकेश की स्क्रीनराइटिंग उनकी बढ़ती लोकप्रियता का सबसे ज़्यादा शिकार हुई है। उनकी स्क्रिप्ट पहले अच्छी थी, फिर ठीक, फिर औसत, फिर बुरी, और अब कूली सबसे ख़राब हो गई है।
छोटी-छोटी बातें, मज़ाक, एहसास - सब कुछ स्टार के नाम पर चढ़ा दिया गया। सारी कहानियाँ कह दी गईं, आदमी बूढ़ा हो गया है, तो चलो बस उसके और संगीत के साथ वाइब करते हैं। हैरानी की बात तो यह थी कि कोई हैरानी नहीं थी। यह बस ए.डी.एच.डी. के समय की रजनीकांत की फिल्म थी। वॉर 2 उतनी निराश नहीं करती, क्योंकि ट्रेलर ने पहले ही बता दिया था कि क्या होने वाला है - ऋतिक रोशन साल्ट एंड पेपर लुक में, मर्दों की निगाहों से देखे जा रहे हैं, आदमी एक-दूसरे को तेज़ धार वाली चीज़ों से मार रहे हैं। यह ग्रीन स्क्रीन पर अच्छे-बुरे का खेल है, जिसमें वीएफएक्स से रोमांच पैदा किया गया है। खूबसूरत लोग स्पैनिश छुट्टियों के लिए इंस्टाग्राम रील्स के लिए कपड़े पहने हुए हैं, टॉम क्रूज़ जैसे स्टंट कर रहे हैं क्योंकि यह वाईआरएफ(YRF) स्पाईवर्स है - जहाँ टाइगर, पठान और कबीर मिड-क्रेडिट सीन में कबाब खाने के लिए मिल सकते हैं।
लेकिन तीन घंटे की खूबसूरत वॉलपेपर एक्शन के बाद आखिर तक रुकना मुश्किल है। पिछली फिल्म जैसी ही कहानी - हीरो पर शक है कि वह गद्दार है, दूसरा हीरो उसका पीछा करता है, उनका एक अतीत है, ट्विस्ट - वे लड़ते हैं।
हम बस यही उम्मीद कर सकते हैं कि बिना सोचे-समझे बनी बड़ी फिल्में पिट जाएं ताकि प्रोड्यूसर 400 करोड़ रुपये लगाने से पहले दो बार सोचें। शोले, जो अब 50 साल की हो चुकी है, को पता था कि इसमें कितनी बड़ी रिस्क है - इसलिए इसमें एक से ज़्यादा हीरो थे, एक साफ़ लक्ष्य था, और उसे हासिल करने का सबसे रोमांचक रास्ता था।
हम कई अजीब किरदारों से मिलते हैं, जो पंचलाइन में बात करते हैं। रमेश सिप्पी ने सलीम-जावेद के साथ मिलकर भारतीय सिनेमा को डेनिम दिया, और अमेरिकन वेस्टर्न को सलाम करते हुए इसे पूरी तरह से बॉलीवुड बना दिया: चालाक, मजाकिया डायलॉग जो ड्रामा, कॉमेडी और संगीत के बीच बदलते रहते हैं। इसकी वजह यह थी कि इसने एक नया रास्ता आजमाया। यह हिस्सों में इंस्पायर्ड थी, लेकिन शोले इस बारे में नहीं थी कि वह कहाँ से आई थी, बल्कि इस बारे में थी कि वह हमें कहाँ ले गई। यह हमें रामगढ़ ले गई।
फ़िल्में फिर से शानदार हों। दुआ है कि घटिया कॉपी फ़िल्में बुरी तरह पिटें। सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले शोज से लेकर अनजाने हीरे, अनदेखी क्लासिक्स से लेकर मज़ेदार फ़िल्में का कंटेंट की भीड़ में कुछ अलग करेगा।
