सोन ह्युंग-मिन ने LAFC में आते ही कमाल कर दिया! अपने डेब्यू मैच में ही, वो भी सब्सटीट्यूट के तौर पर, उन्होंने 20 मिनट से भी कम समय में एक पेनल्टी जीत ली। इससे उनकी टीम शिकागो फायर के साथ 2-2 से ड्रॉ करा पाई। साउथ कोरिया के इस स्टार प्लेयर ने टोटेनहम हॉटस्पर से रिकॉर्ड $26 मिलियन में ट्रांसफर होने के बाद, बस तीन दिन में ही मैदान में धमाल मचा दिया। शिकागो के डिफेंडर कार्लोस टेरान ने उन्हें पेनल्टी एरिया में गिरा दिया, क्योंकि वो गोल करने के लिए तेज़ी से दौड़ रहे थे।
शुरू में तो रेफरी रिकार्डो मोंटेरो ने पेनल्टी नहीं दी, लेकिन VAR के दखल के बाद उन्होंने स्पॉट की ओर इशारा कर दिया। टीम के टॉप स्कोरर डेनिस बौंगा ने 81वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदल दिया और LAFC को ब्रिजव्यू, इलिनोइस में कुछ पॉइंट्स मिल गए।
सोन ने कहा, पास बहुत अच्छा था और टक्कर भी हुई थी। निश्चित रूप से ये पेनल्टी थी, इसमें कोई शक नहीं है। थोड़ा निराश हूं कि तीन पॉइंट्स नहीं मिले, लेकिन मुझे लगता है कि सभी ने बहुत मेहनत की है। मैं अपना डेब्यू करके खुश हूं और उम्मीद करता हूं कि जल्द ही गोल भी होंगे। LAFC के लिए ये दूसरी बार था जब वो मैच में पिछड़ने के बाद वापस आए। इससे पहले, रयान होलिंगशेड के हेडर ने टेरान के पहले हाफ में किए गए गोल को बराबर कर दिया था। फिर जोनाथन बाम्बा ने 70वें मिनट में फायर को फिर से आगे कर दिया था। सोन के लिए ये एक तूफानी हफ्ता था। रविवार को, उन्होंने साउथ कोरिया में एक प्री-सीजन गेम के बाद 10 साल बाद टोटेनहम को अलविदा कह दिया। बुधवार को वो लॉस एंजिल्स पहुंचे और LAFC की लीग्स कप में टाइग्रेस UANL पर जीत देखी। फिर अगले दिन शहर की मेयर करेन बास सहित कई लोगों की मौजूदगी में उनका स्वागत किया गया।
सोन ने स्पर्स में 10 सालों में 454 मैचों में 173 गोल किए हैं। वीजा मिलने के बाद, उन्हें शनिवार को MLS के एक्शन में तुरंत डाल दिया गया। शुरू में खुद को पूरी तरह से फिट बताने के बावजूद, सोन को MLS के इतिहास में सबसे बड़े खिलाड़ियों में से एक के रूप में 61वें मिनट तक इंतजार करना पड़ा।
चीजें तुरंत उनके मुताबिक नहीं हुईं क्योंकि बाम्बा ने जल्द ही गोल करके शिकागो को आगे कर दिया। होम टीम ने अपनी बढ़त लगभग बढ़ा ही ली थी, लेकिन सोन के पुराने साथी ह्यूगो लोरिस ने गोल में एक जरुरी बचाव किया, उससे पहले पोस्ट ने ब्रायन गुटिरेज के एक प्रयास को रोक दिया।
तुरंत उस राहत के बाद, LAFC ने हमला कर दिया। नाथन ओर्डाज़ ने गेंद को आगे बढ़ाया और सोन ने अपनी रफ़्तार दिखाई, जिसकी वजह से वो दुनिया भर में मशहूर हैं। उन्हें सिर्फ एक फाउल से ही रोका जा सका, नहीं तो वो LAFC के लिए अपना पहला गोल कर सकते थे। अब इसके लिए उन्हें कम से कम एक और हफ्ते का इंतजार करना होगा, जब LAFC वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में पांचवें स्थान पर आने के बाद न्यू इंग्लैंड रेवोल्यूशन का दौरा करेगा।
सोन ने आगे कहा, मैं तैयार हो रहा हूं और अगले हफ्ते के लिए मेरे पैरों में 30 मिनट ठीक रहे, तो हम देखेंगे कि मैं ट्रेनिंग सेशन्स और खिलाड़ियों के साथ कैसे आगे बढ़ता हूं और देखेंगे कि क्या मैं अगले हफ्ते गेम शुरू कर सकता हूं और बड़ा असर डाल सकता हूं।
