स्कोरकार्ड देखकर भले ही ऐसा न लगे, लेकिन जब राहुल चोपड़ा और ध्रुव पराशर ने चौथे विकेट के लिए 48 रनों की साझेदारी की तो पाकिस्तान की सांसें अटक गई थीं।
मैच को लेकर अनिश्चितता के माहौल के बाद पाकिस्तानी खिलाड़ी थोड़े तनाव में मैदान पर उतरे थे, लेकिन दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में संयुक्त अरब अमीरात को 41 रनों से हराकर एशिया कप 2025 के सुपर फोर में जगह बनाने के साथ ही उन्होंने राहत की सांस ली। स्कोरकार्ड देखकर शायद ऐसा न लगे, लेकिन राहुल चोपड़ा और ध्रुव पराशर ने चौथे विकेट के लिए 48 रनों की साझेदारी करके पाकिस्तान को मुश्किल में डाल दिया था। लेकिन, छह ओवरों में 10 की जरूरत के साथ, पराशर ने हवाई रास्ता अपनाया, और हैरिस रऊफ ने उन्हें वापस भेज दिया।
यूएई की उम्मीदें आसिफ खान पर टिकी थीं, जिन्हें अबरार अहमद की गुगली ने धराशायी कर दिया था। इसके बाद तो यूएई की पारी बुरी तरह लड़खड़ा गई और उसने अपने आखिरी पांच विकेट सिर्फ 17 रन पर खो दिए।
147 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए अलीशान शराफू और मुहम्मद वसीम ने अच्छी शुरुआत की। शाहीन अफरीदी ने शराफू को बोल्ड कर दिया और फिर मोहम्मद नवाज ने पॉइंट पर शानदार कैच लेकर वसीम को वापस भेज दिया। इस विकेट ने पाकिस्तान के हौसले बढ़ा दिए, जो मैच को लेकर हुए विवादों के चलते थोड़े ठंडे पड़ गए थे, जिसकी वजह से गेम एक घंटे देरी से शुरू हुआ। आईसीसी ने भारत के खिलाफ हैंडशेक विवाद के बाद एंडी पाइक्रॉफ्ट को मैच रेफरी बनाए रखा, लेकिन यूएई की पारी के छठे ओवर में श्रीलंकाई अंपायर रुचिरा पल्लियागुरुगे को सिर में गेंद लगने के बाद मैदान छोड़ना पड़ा और उनकी जगह बांग्लादेश के गाजी सोहेल ने ली।
इससे पहले, यूएई के गेंदबाजी चुनने के बाद मैच का पहला ओवर ही पाकिस्तान की बल्लेबाजी की मुश्किलों को बयान कर रहा था। जुनैद सिद्दीक आग उगल रहे थे, और साहिबजादा फरहान किस्मत वाले थे कि रिव्यू में उन्हें एलबीडब्ल्यू नहीं दिया गया, लेकिन साइम अयूब का खराब प्रदर्शन जारी रहा और एक बार फिर कट शॉट खेलने की कोशिश में वो डीप थर्ड मैन को कैच दे बैठे और लगातार तीसरी बार डक पर आउट हो गए।
लेफ्ट आर्म पेसर मुहम्मद रोहिद ने भी दूसरी तरफ से दबाव बनाए रखा, और फरहान और फखर जमान को परेशान किया। फरहान ने सिद्दीक की गेंद को क्रॉस खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद उनके बल्ले से नहीं लगी, और फिर उन्होंने एक पिक-अप शॉट खेला, लेकिन गेंद सीधे हवा में चली गई।
तीन ओवरों में दो विकेट गिरने के बाद, फखर जमान और कप्तान सलमान अली आगा ने पाकिस्तान की पारी को संभाला। फखर ने पांचवें ओवर में हमला शुरू कर दिया, और ऑफ स्पिनर पराशर को लगातार दो छक्के मारे - एक स्लॉग स्वीप और फिर एक चार्ज डाउन द ट्रैक। अपने रंग में आते ही फखर ने फिर से आक्रमण करने की कोशिश की, लेकिन पराशर ने उन्हें एक आर्म बॉल से चकमा दे दिया।
आगा भले ही धीरे बल्लेबाजी कर रहे थे, लेकिन फखर लगातार स्पिनरों पर हमला बोल रहे थे, और हैदर अली की लेफ्ट आर्म स्पिन पर लगातार दो चौके मारे। वो पैरों का अच्छा इस्तेमाल कर रहे थे और बैकफुट पर भी गेंद को अच्छे से कट कर रहे थे। लेकिन, फखर की कोशिशें पाकिस्तान की पारी को गति देने के लिए काफी नहीं थीं, और 10 ओवर के बाद भी पाकिस्तान का स्कोर 67 पर दो था।
आगा 25 गेंदों में 20 रन पर खेल रहे थे, तभी उन्होंने एक स्लॉग-स्वीप खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद उनके बल्ले के निचले हिस्से में लगी और वो डीप एक्स्ट्रा कवर पर कैच दे बैठे।
सिमरनजीत सिंह ने 14वें ओवर में दो विकेट लेकर पाकिस्तान की मुश्किलें और बढ़ा दीं। फखर 35 गेंदों में अर्धशतक बनाने के बाद बैकफुट पर खेलने की कोशिश में फंस गए, और हसन नवाज तीन गेंद बाद एलबीडब्ल्यू हो गए।
सिमरनजीत तब खुशी से झूम उठे जब खुशदिल शाह डीप मिडविकेट पर कैच आउट हो गए और पाकिस्तान का स्कोर 86 पर तीन से 93 पर छह हो गया। आखिरकार, अफरीदी की एक और तूफानी पारी की मदद से पाकिस्तान एक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंच सका।
