भारत का 62,000 करोड़ का समझौता वैश्विक जेट निर्माताओं को हिला सकता है। भारतीय वायुसेना में लड़ाकू विमानों की भारी कमी है, उसे जितने 42 स्क्वाड्रन चाहिए, उसके मुकाबले अभी सिर्फ 29 ही हैं। उसे 750 विमानों की जरूरत है, लेकिन उसके पास सिर्फ 500 हैं। चीन और पाकिस्तान से मुकाबला करने के लिए भारत को कम से कम 250 और विमान चाहिए।
इस कमी को पूरा करने के लिए भारत के पास दो तरीके हैं: या तो सीधे विदेशी कंपनियों से लड़ाकू विमान खरीदे या फिर अपने देश में ही लड़ाकू विमान बनाना तेज करे। मुश्किल हालात के बावजूद, भारत ने दूसरा रास्ता चुना है, क्योंकि अपने देश में बने लड़ाकू विमान सस्ते पड़ते हैं।
अब भारत अपने लड़ाकू विमान खुद बना सकता है। तेजस विमान देश में ही बने हैं और उन्हें वायुसेना में शामिल भी कर लिया गया है। लेकिन अभी इनकी प्रोडक्शन की स्पीड धीमी है। भारत के पास अभी तेजस के तीन मॉडल हैं: तेजस मार्क-1, तेजस मार्क-1ए और तेजस मार्क-2।
तेजस मार्क-1 और मार्क-1ए का प्रोडक्शन शुरू हो गया है, और तेजस मार्क-2 का प्रोडक्शन भी शुरू होने वाला है। इसके अलावा, भारत अपने देश में ही पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान बनाने पर भी काम कर रहा है।
इस कमी को दूर करने के लिए, भारत सरकार ने हाल ही में 97 और तेजस मार्क-1ए लड़ाकू विमान खरीदने की मंजूरी दी है। इन पर करीब 62,000 करोड़ रुपये का खर्च आएगा। इससे पहले, सरकार ने 48,000 करोड़ रुपये में 48 तेजस मार्क-1ए विमान खरीदने की मंजूरी दी थी। कुल मिलाकर, अब भारतीय वायुसेना में 180 तेजस मार्क-1ए विमान होंगे, जिनसे 10 स्क्वाड्रन बनेंगे। इस तरह तेजस मार्क-1ए, सुखोई विमानों के बाद वायुसेना का दूसरा सबसे बड़ा बेड़ा होगा। इसके अलावा, भारतीय वायुसेना करीब 200 तेजस मार्क-2 लड़ाकू विमान भी खरीदने की योजना बना रही है।
सस्ता सौदा
अपने देश में बने लड़ाकू विमान काफी सस्ते साबित हो रहे हैं। सरकार 1.10 लाख करोड़ रुपये में 180 तेजस मार्क-1ए विमान खरीद रही है, यानी एक विमान की औसत कीमत करीब 611 करोड़ रुपये है। जबकि विदेशी लड़ाकू विमान काफी महंगे होते हैं, जिनकी औसत कीमत करीब 2,000 करोड़ रुपये प्रति विमान होती है।
जैसे कि 2016 में भारत ने फ्रांस से 58,000 करोड़ रुपये में 36 राफेल विमानों का सौदा किया था। हाल ही में, अप्रैल में भारत ने 63,000 करोड़ रुपये में 26 मरीन राफेल विमान खरीदने पर सहमति जताई है, यानी एक विमान की कीमत 2,400 करोड़ रुपये से भी ज्यादा है।
सीधी बात है, एक मरीन राफेल की कीमत में चार तेजस लड़ाकू विमान खरीदे जा सकते हैं। कुछ रक्षा विशेषज्ञों का कहना है कि इस कीमत के अंतर से रूस और फ्रांस जैसे देशों को चिंता हो सकती है, क्योंकि भारत के इन देशों से विमान खरीदने की संभावना काफी कम हो गई है।
दमदार परफॉर्मेंस
एक्सपर्ट्स तेजस लड़ाकू विमानों को परफॉर्मेंस और ताकत के मामले में अच्छा मानते हैं। इन विमानों में कई शानदार खूबियां हैं और इन्हें चार से साढ़े चार पीढ़ी के विमानों में गिना जाता है। हालांकि, इन्हें राफेल का विकल्प नहीं माना जा सकता, जो पांचवीं पीढ़ी के अमेरिकी लड़ाकू विमान एफ-35 के टक्कर का है।
हाल ही में एक एक्सरसाइज में राफेल ने एफ-35 पर सफलतापूर्वक निशाना साधा था, जिसकी दुनियाभर के लड़ाकू विमान विशेषज्ञों ने तारीफ की थी। फिर भी, तेजस भी कम नहीं है, यह सुखोई-30 विमानों के मुकाबले कई मामलों में बेहतर है, जो भारतीय वायुसेना की रीढ़ हैं। बस दिक्कत यही है कि इनका प्रोडक्शन धीरे हो रहा है, जिसकी वजह से एचएएल वायुसेना की लड़ाकू विमानों की तुरंत जरूरत को पूरा नहीं कर पा रहा है।
